私たちの世界と海洋はプラスチックで飽和しているので、プラスチックのリサイクルはこれまで以上に重要です。 ここでは、プラスチックのリサイクルに関する基本的な事実と、プラスチックが環境に与える影響を減らす方法について説明します。
プラスチックをリサイクルする理由
一部の見積もりによると、プラスチックは米国の廃棄物流の約10％を占めています。 ほとんどのプラスチックは、天然ガスまたは他の種類の石油化学製品を使用して製造されています。
より多くのプラスチックが使用されると、より多くの石油製品が必要となり、石油化学産業の環境への影響は十分に文書化されています。
例えば、ペットボトルは、より多くの人々がボトル入り飲料水を飲むために使用されるにつれて精査されてきた。 1976年、平均的なアメリカ人は1年に1.6ガロンのボトル入り飲料水を飲んだ。 しかし、その数は2008年に年間28.3ガロンに飛躍しました.2015年には1人当たり36.3ガロンに増加しました。 これらのプラスチックボトルの約25％しかリサイクルされませんが、プラスチックを1トンリサイクルすると埋立処分面積は7立方ヤードになります。
プラスチックリサイクルシンボル
プラスチック品目に番号が付けられたリサイクルシンボルはどういう意味ですか？ 彼らは、アイテムが作られているプラスチックの種類と再利用方法を指定します。 たとえば、番号2のリサイクルシンボルは、HDPEまたは高密度ポリエチレンのシンボルです。 HDPEはプラスチック材のような製品に容易にリサイクルされる非常に強靭で耐久性のあるプラスチックです。
材料に使用されるプラスチック樹脂の種類を識別するプラスチックには合計7つの番号が割り当てられています。 樹脂識別コードと呼ばれるこれらの数字は、リサイクルプロセス中にプラスチックを分類するために使用されます。
プラスチックとダウンサイクリングプラスチックのリサイクル
プラスチックがリサイクルされるとき、それらは通常「ダウンサイクリング」されます。つまり、低品質のプラスチックを製造するために使用されます。
例えば、プラスチックボトルは新しいペットボトルにリサイクルすることはできません。 代わりに、ペットボトルからの樹脂は、枕のための繊維を製造し、冬のジャケットの断熱充填に使用される。
玩具、自動車部品、模造品やプラスチック製の木材、排水管、衣服用繊維、テーブル、公園用ベンチ、駐車場用バンパー、鉄道用タイ、トラック用ベッドライナー、ゴミ箱などがリサイクルプラスチックから作られています。 また、これらのほとんどはリサイクルできず、プラスチックは「デッドエンド」の廃棄物となります。
リサイクルプラスチックに関する問題
誰もがプラスチックのリサイクルに熱心です。 かなりの量の労力とエネルギー（しばしば化石燃料）を必要とする、プラスチックのリサイクルの "グリーン"な性質にはいくつかの意見の相違があります。 カリフォルニア州バークレーのエコロジーセンターからの報告によると、リサイクルプラスチックの市場を縮小する未使用のプラスチック樹脂を使用するよりも、リサイクルされたプラスチックコストを処理する方が多くなると述べています。
同じエコロジーセンターのレポートでは、プラスチックが環境に及ぼす影響を最小限に抑える最良の方法は、リサイクルではなく、まずプラスチック全体の使用を減らすことであると強調しています。 彼らはリサイクル可能なガラスや紙の容器を使用し、プラスチック容器を再使用することをお勧めします。プラスチックボトルは再充填して何十回も再使用できます。