電気的用語では、基本的なスイッチングデバイスは、電気回路を開閉する。 電気回路は連続ループを形成しなければならず、スイッチはそのループのゲートのようなものです。 したがって、スイッチが閉じているときは回路は「オン」であり、スイッチが開いているときは回路は「オフ」である。 2017 National Electrical Code book（NEC）では、「スイッチデバイス」または「スイッチ」についての特定の定義は提供されていませんが、多くの特定のタイプのスイッチおよび切断が定義されています。 家庭の電気システムに見られる最も一般的なスイッチングデバイスのいくつかを見てみましょう。
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サーキットブレーカ
NECは、回路ブレーカを「非自動手段で回路を開閉するように設計されており、定格内で適切に適用されたときに、それ自体に損傷を与えることなく所定の過電流で回路を自動的に開放する装置」と規定しています。 言い換えれば、回路遮断器は回路を自動的に遮断することによって過負荷から回路を保護する。 トグルスイッチを反転することで、ブレーカを手動で遮断することもできます。
現代の家庭の電気システムにおける各電気回路は、回路遮断器によって保護される。 ブレーカはメインのサービスパネル （一般にブレーカボックスと呼ばれます）に収容されています 。 古い家庭には回路遮断器の代わりにヒューズが付いていることがよくあります。 ヒューズは回路遮断器とは異なる働きをしており、手動で回路を開くには（スイッチを切るのではなく）取り外す必要があります。 ヒューズ回路が過負荷になると、ヒューズが自動的に切断されて回路が開きます。
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スイッチ、汎用
NECは、一般的なスイッチを「一般的な分配および分岐回路で使用するためのスイッチで、定格電圧で定格電流を遮断することができるアンペアで定格されています。 この場合、「遮断する」とは、回路を開いてスイッチを通る電気の流れを止めることを意味する。
このタイプのスイッチ装置は、家全体に照明器具および家電製品（ゴミ処理器など）を制御する標準的な壁スイッチを含む。 標準的な120ボルト回路のスイッチは、典型的には15または20アンペアのいずれかの定格を有する。
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切断手段
NECは、「デバイスまたはデバイスのグループ、または回路の導体を電源から切断できる他の手段」として切断手段を定義しています 。
これは、多くのタイプのスイッチおよび切断デバイスに適用できる一般的な定義です。 家庭内の良い例は、電力量計と住宅のサービスパネルの間に設置された切断スイッチ、つまりサービス切断です。 このスイッチは、サービスパネルを商用電源から隔離します。 サービスパネル上のメインブレーカは、切断手段の別の形態である。
遮断手段は、ガス炉への電力を遮断するために使用されるスイッチのような標準的なスイッチの形態であってもよい。 この種の切断は、しばしば特別な設置要件の対象となります。 例えば、それは器具の位置に到達可能であるか、少なくとも器具の位置から少なくともはっきりと見える必要があり得る。
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転送スイッチ
NECは、転送スイッチを「1つまたは複数の負荷導体接続を1つの電源から別の電源に転送するための自動または非自動のデバイス」と定義しています。
トランスファー・スイッチは、単にサーキットへの電力供給を切断するだけではないという点で特殊なスイッチです。 むしろ、電気の経路を1つの電源から別の電源に移します。 バックアップ電源のために大きなジェネレータを持つ家庭には、通常、ユーティリティソースから発電機への接続を変更する転送スイッチがあります。 いくつかの太陽光発電システムは、送電網から切り離して太陽光源に接続するために、またその逆に、一種の転送スイッチを使用します。